母が息を引きとってからは、病院から早く出なければならず、バタバタとしていました。とはいえ、亡くなった後のことは何も準備しておらず、阪神・淡路大震災後に引っ越してからは懇意にしているお坊さんもいませんでした。
そんなとき、車イスの身ながら病院に来ていた父が「最後の時間は自宅で過ごしたい」と言ったんですね。2人はずっと施設で暮らしていたので、思い出深い我が家で母との最後の時間を過ごしたかったようです。
参列する親族がそれほどいないこともあり、自宅で過ごし、葬儀のみ行える施設を姉とともにインターネットで探しました。この条件で検索して出てきたのが「小さなお葬式」です。他のサービスもいくつか見ましたが、検索のトップに出てきたこと、価格が明記されていたことが決め手で、「小さな一日葬」をお願いしました。実際に依頼したところ、ネットに出ていた通りの金額でしたし、しかも葬儀会場は有名な場所だったので安心できましたよ。
葬儀は、私の長男に母の遺影を持ってもらうなど、親族みんなで協力して行いました。ただ、父が車イスでの移動だったり他にも体が不自由な方がいたりしたので、自家用車で済ませるのは少し大変でしたね。親族がワゴン車を持っていたので何とかなりましたが、介護タクシーなども検討すればより楽になったかなと後で思いました。

私はきょうだいの末っ子で、会社の同期に比べると両親の年齢が10歳ほど上なんです。そのため、介護や葬儀といった経験も同期に比べて早かったんですね。母の葬儀を終えた今、同期には「これからだぞ」という励ましの意味も込めて経験したことを話しています。
全体をとおして少し心残りなのが、葬儀前後にバタバタしてしまったことです。予想外の旅立ちで何も準備していなかった中、姉が「生前、お母さんから自分で死装束を手作りしていたと聞いた」と言ったんですね。それならぜひ使いたいと実家で探したのですが、結局見つからず、今も母手作りの装束は行方不明のまま。もしかすると母なりに自分の葬儀のことを考えていたのかもしれませんが、残念ながら実現することはできませんでした。
葬儀は本人がどんな葬儀を望んでいるか聞いたり、早めに葬儀会場のリサーチをしたり、早割に申し込んだりと、準備が必要なものだったんだなと学びました。私と同じように、いつかご家族を見送る役目を担う方には、ぜひ早めに考えておくことをおすすめしたいですね。