「小さなお葬式」をNHKで知ったとき「こんな小規模な葬儀ができるのだな」というのがとても印象深くて。それまで、父の葬儀も含めて“お葬式＝お通夜があって、100人以上が集まるようなもの”というイメージでしたからね。母は90歳と高齢だったので、兄弟も半分くらいしか生きていません。それなら、母の希望どおり、私の家族や親族だけでこぢんまりと送ろうと決めたんです。
母が亡くなった当日は、母を引き取る時間も決まっていたので、会場だけは早く決めたくて。早朝でしたがコールセンターに連絡しました。「担当者から折り返します」の返事の後、なんと5分も経たないうちに連絡をもらったんですよ。しかも、その担当の方の対応が本当に素晴らしかった。言葉遣いは丁寧だし、こちらの希望をしっかりと聞いてくれて。ものの10分ほどで、条件に合う会場を紹介してくれました。
今思うと、折り返しの連絡が早かったこと、これがなによりの安心材料でしたね。10分、20分とかかっていたら、不安になって他を探したかもしれません。直接会うことがないインターネットのサービスだからこそ、こういった対応の一つひとつがとても大切ですよね。

「小さな一日葬」を選んだのは、遠方から参列する高齢の親戚への配慮も理由の一つです。母の故郷は、広島市内から車で1時間以上かかる場所にあります。そのため、親戚はお通夜、本葬と2度も往復しなければならず……それは気の毒だなと。そこでお通夜はせず、本葬のみの一日葬を選択。お付き合いのあったお寺さんが廃業したこともあり、お坊さんの手配もせず、みんなで母の思い出を語って送る式にすることにしました。
当日は私が司会をして、孫、母の兄弟と交代で思い出を語り、親戚からも懐かしいエピソードが披露されたりして。私の仕事関係など、母を知らない人にも、その人となりを知ってもらうことができたと思います。参列者全員が母を思いながら送れるいい式になりましたね。
このような我が家らしい式を支えてくれた会館の担当者も、気配りや心遣いが素晴らしい方でした。今回の式は、本当に人に恵まれたと思っています。 インターネットで葬儀を申し込むことには、まだ不安という方もいらっしゃるでしょう。でも、「小さなお葬式」ならきっと大丈夫。私も友人に自信をもって勧めています。それくらい満足できるいいサービスだったので、ぜひもっと多くの方に知ってほしいですね。