食べることが大好きで、漬物づくりなど手仕事が得意な父

広島県庄原市で育った父は、祖父母がしていたようにお漬物を漬けたり、梅仕事をしたり、細かい仕事をよくしていました。出来上がったら、親戚に配ったりもして。食べることはもちろん、お酒も大好きだったので、自分が漬けたお漬物で一杯やったりしていました。私には弟がいるのですが、早くに母がいなくなったので、男手一つで私たちを育ててくれた自慢の父です。

そんな父との思い出といえば、子どものころに夜釣りに出掛けたことでしょうか。そのころは海の近くに住んでいたので、弟と3人でしょっちゅう釣りをしていました。子ども心に「夜のお出かけ」は特別なもので、ワクワクしたのを今でも覚えています。たくさん釣れた鯵を南蛮漬けにしていて。大人になった今では、食べたくないと思うほど食べました。私に息子が生まれたときも、喜んでくれたのを覚えています。父にとっても初孫だったので、とても可愛がってくれました。愛想のない父でしたが、孫と2人きりだと、とびきりの笑顔を見せたりして。「あんな風に笑うんじゃね。何をあんなに楽しげに話しているんかね」と弟と話すこともよくありました。

父の病気が発覚したのは2021年の7月初旬ごろでした。体調がすぐれない日が続いたので病院で検査をしたら、ステージ4の肺がんが見つかりました。少し病院に行くのが遅かったんですよね。お医者さまには「このまま何もしなければ、余命は2、3ヶ月だろう」と言われました。

辛くても現実を見ないといけない

いざという時に、そのありがたさを実感した