元気だった父との突然の別れ

父との別れは、ある日突然でした。前日に車のタイヤ交換をしたりその日も工場で作業をしたり…。本当に元気で「あと5年は生きてくれるだろう」なんて思っていました。亡くなった当日も、自室で大好きな猫たちに囲まれて、お酒を飲んでいたんです。私が仕事から帰ってきて、いつもと同じように「ただいま」と声をかけたあと「おう」と返ってきたやりとりが、父との最期の会話でした。
父は自分の好きなタイミングにお風呂に入る人なのですが、その日に限って、一番風呂に入ったんです。でも、なかなかお風呂から出てこなくて。心配になった兄が様子を見に行ったら、もう既に亡くなっていました。ヒートショックだったんです。ヒートショック現象はニュースで聞くものの、どこか他人事で。「まさか自分の父が？」と思いましたね。突然訪れた父との別れに、当然心の整理もつくわけなく…。「どうしよう」って、ただ呆然としていました。

何の準備もなかったところを、テキパキと対応してくださいました

値段＝サービスではない対応に感動

小さなお葬式に対するイメージがガラリと変わったのは、担当してくださったスタッフさんの対応です。スタッフの方が、父の顔をじっと見て「湯灌をされませんか？」と提案してくださったんです。父はお風呂の湯船に浸かることなく亡くなっていました。顔色が悪く、むくんだ状態で棺桶に眠っていたんです。最初はどうしようか迷ったのですが「父にしてあげられる精一杯のお見送りがしたい」と思い、お願いしたんです。
湯灌している間は、父がなんだか笑っているように見えました。父は湯船に入らず亡くなってしまったので、寒かったのでしょうね。「ああ、お風呂に入りそびれたものね。気持ちいいのね」と穏やかな気持ちで見守りました。湯灌が終わった父は見違えるように綺麗になりました。お願いして本当に良かったです。
何より嬉しかったのは、父の顔を見て提案してくださったスタッフさんの気持ちです。それだけでなく、孫やひ孫たちに、棺に飾れるように綺麗な千代紙を渡してくださったんです。家族皆が折り鶴にそれぞれの想いを込めてお見送りができました。形式的じゃなく、残された家族にも故人にも寄り添ってくださり「あ、お葬式って値段じゃないんだな」って思いましたね。

小規模でもしっかり見送れた。私もこのスタイルが良い