あの人の最期とは？日本や世界の偉人たちの葬儀

日本の偉人

坂本龍馬

現代の日本を作った立役者とも言われている坂本龍馬ですが、実は龍馬の葬儀は現代の葬儀形式における密葬のようなものでした。それというのも、当時龍馬は倒幕派と呼ばれる幕府の敵であり、死因も暗殺です。そんな人の葬儀を大々的に行うことはできず、幕府側からの襲撃も警戒しての密やかな埋葬でした。

一方、大河ドラマでその名前を知った人も多いであろう龍馬の友人、岩崎弥太郎の葬儀は非常に規模の大きなものだったようです。弥太郎が病死したのは明治18年のことで、現体制側であったために大々的に葬儀を行うことができたのです。

徳川家康

300年近く政権を維持した江戸幕府の初代将軍である徳川家康は、葬儀の際にも徳川家の繁栄、ひいては江戸の繁栄のことを考えていました。家康の菩提寺は増上寺ですが、家康の遺言では「死後は久能山に埋葬し、1周忌が過ぎたら日光山に墓を移して小堂を建て、関八州の鎮守となる」とされていたため、増上寺では葬儀は行われませんでした。

久能山に埋葬された翌年には遺言通り改葬が行われ、家康の墓は日光山に建立された日光東照宮に移されました。改葬の際には豪華絢爛な神輿に遺骨を乗せ、太刀侍や楽人、神の遣いである猿の着ぐるみを着た人などが参列し、盛大に行進したと言われています。

日光東照宮は陰陽道の強い影響を受けて作られたもので、この地に埋葬されたことで家康は東照大権現として神格化されました。

野口英世

細菌学者として有名な野口英世は、近代日本を代表する偉人です。
ノーベル賞に3度もノミネートされたその業績は素晴らしいものですが、黄熱病の研究のために渡ったガーナでなくなっています。

本来であれば細菌の拡散を防ぐためにすぐに火葬にしなければいけませんが、英世の場合は棺桶を密閉した上で金属でコーティングし、厳重に管理された上で懇意にしていたアメリカのロックフェラー家の研究所に運ばれました。これは、黄熱病の研究をしていた英世自身が病原菌をアメリカに持ち込まないように、というロックフェラー家の配慮の結果でした。

葬儀はロックフェラーの研究所内で行われ、日の丸と星条旗が掲げられる盛大なものでした。ロックフェラージュニアが直々に弔辞を読んだり、墓地を研究所が購入したりと、最後まで英世に対して敬意を払っていたようです。

世界の偉人

トーマス・エジソン

蓄音機や電球の発明、電力システムの事業化などさまざまな功績を残すエジソンは、世界的にも認められている偉人です。そんなエジソンの葬儀では、当時のアメリカ大統領がエジソンへの感謝を表すためにあることを行いました。
それが、アメリカ中の電気を数分間消すというものです。
電気関係の発明で生活に大きく貢献したエジソンですから、この計画に賛同した国民は多く、広い地域で停電が実行されました。しかし、なかにはこの事実を知らなかった人もいたようで、突然の停電に一部でパニックが起こったとされています。

アルベルト・アインシュタイン

エジソンと同じく天才として名高いのがアインシュタインです。
アインシュタインは相対性理論や光の粒子と波動の二重性などで有名ですが、光電効果の理論的解明でノーベル物理学賞を受賞しています。このように輝かしい功績をもつアインシュタインですが、エジソンとは異なりその葬儀は密やかなものでした。

アインシュタインの遺体はプリンストンにある葬儀場へと運ばれ、本人と親しかった12人が集まって短い葬儀を行いました。その後遺骨は散骨されましたが、参拝者が訪れることを防ぐために場所は公表されていなかったようです。
これらの葬儀様式に関しては、アインシュタイン本人の強い希望によるものでした。

マザー・テレサ

アメリカでも最大級の葬儀が行われたのは、このマザー・テレサです。
マザーは指導的な修道女の敬称、テレサは修道名であり、本名ではありません。

テレサは修道女にして「神の愛の宣教者会」の創立者であり、貧しい人々のための活動は生前から高く評価されていました。その結果としてテンプルトン賞やノーベル平和賞、バーラ・ラトナ賞、アメリカ名誉市民などに選ばれ、カトリックの福者として列福されました。

このように多くの人に愛される生き方をしてきたテレサの葬儀は、インド政府によって国葬にされました。その葬儀にはさまざまな国の人が訪れ、その数は100万人にものぼったと言われています。
インドで国葬にされたのは大統領と首相を除けば初めてのことで、各宗教の代表者も参列するなど宗教の枠を超えて尊敬されていたことがよくわかります。

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まとめ

葬儀はその人の人生の集大成とも言えるもので、今までの生き方や考え方などが如実に表れます。今回ご紹介した坂本龍馬のように時代によっては満足に弔うことができなかった例もありますが、その功績は死後も語り継がれています。

こういった偉人たちの葬儀の様子を知ることは、その偉人について深く知ることにもつながるもので、詳しく調べてみるのもいいと思います。

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