初盆とは？通常のお盆との違い、香典やお返しのマナーも解説

初盆とは

初盆（はつぼん）とは、故人がお亡くなり四十九日を終えた後に迎える初めてのお盆のことを呼びます。地域によって呼び方はさまざまで「ういぼん」「新盆（にいぼん、あらぼん）」と呼ばれることもあります。初盆は故人が初めて家に帰ってくるということで、通常のお盆より盛大に執り行われるのが特徴です。

8月13日~16日をお盆休みとするのが一般的ですが、ひと月前の7月13日~16日がお盆休みの地域もあります。これは、明治政府が近代化政策で取り入れた暦の変更が要因のようです。元々は1年を13ヶ月とする太陰太陽暦を採用していた日本ですが、明治6年に1年を12ヶ月とする太陽暦に変更しました。7月をお盆とする地域は旧暦の名残といえます。

初盆はいつ行うのか

初盆では初盆法要といって、僧侶に読経をお願いしお墓参りに行き、その後に会食を行うのが一般的です。親族だけではなく、故人が生前仲のよかった友人・知人も招き、故人の思い出に浸ります。

初盆法要を行うタイミングはお盆なのですが、故人の亡くなるタイミングによっては判断が難しい場合もあります。

ただ、2週連続で法要を執り行うのは、準備や遠方に住む親族のことを考えると現実的ではありません。考えられるのは下記2パターンです。

（1）四十九日法要と初盆法要を同じタイミングで行う
（2）8月に四十九日法要を行い、初盆は次の年に行う
いずれのパターンも、菩提寺の住職や相談葬儀を依頼した葬儀屋などに早めに相談するのをおすすめします。四十九日は葬儀が終わると1ヶ月少々で準備をしなければいけません。僧侶のスケジュールや法要会館の予約なども踏まえて、どちらがきちんと故人への弔いになるか、家族でも話し合いましょう。

初盆法要の準備について

初盆法要は1日がかりで、親族や知人を招いて故人を偲ぶ行事です。一般的なスケジュールを紹介します。

大所帯でお墓参りは慌ただしいため、先に済ませておく、もしくは別日で調整しても構いません。

＜一般的な当日の流れ＞
仏壇・祭壇の飾り付け → 読経 → 参列者の焼香 → 墓参り→ 会食
上記の流れを踏まえて、当日を迎えるために必要な日程調整、会場予約といった準備について項目ごとに解説します。

初盆法要の日程調整

全員が集まりやすい日程で調整しましょう。お盆シーズンは連泊で旅行に行く方もいるので、早めの連絡が親切です。また、お寺はこのお盆の時期が1年の中で最も忙しいシーズンとなります。日程が決まったら、まずは僧侶のスケジュールを確認しましょう。まずは日程をお伝えし、場所が未定の場合は再度お伝えするようにします。

日取りに関して、大安や仏滅、友引といった「六曜」を気にする方もいますが、これらは古代中国で行われていた占いの一種で、仏事とは無関係のため気にする必要はありません。もし親族の中で気にされる方がいたら、日本人にも馴染みの深いものなので取り入れてもよいでしょう。

初盆法要の会場

初盆法要は、自宅、法要会館、菩提寺、仏事が可能なレストランや料亭を利用して行います。自宅で行う場合、僧侶を招いて読経を行った後に、懐石料亭やレストランに移動して会食をするか、仕出し弁当を自宅で食べるかのどちらかが多いでしょう。法要会館の場合は、読経と会食を同じ建物内で済ませることができるので、移動がなくて便利です。

生前の故人が信心深い方の場合は菩提寺にて儀式を行うのもひとつの手です。その場合は自宅で執り行う際と同様、料亭へ移動します。基本的に和食をメインにした懐石料亭で行うのが主流ですが、他の家族が納得すれば故人が好きだったレストランで食事をすることも可能です。その際は仏事での会食が可能か、事前にレストラン側に確認しましょう。

列席者への連絡

案内は往復ハガキを使って行うのが一般的です。期日までに往復ハガキの返信がない場合は、電話連絡でも確認しましょう。初盆に招待するのは親族だけというきまりはありません。知人や友人など、故人がお世話になった方々で、お声がけしたい方がいれば、呼んでも問題はないでしょう。

スケジュールの都合上、当日列席できない方から香典や供物を贈られることもあります。受け取った場合は、直接電話でお礼を伝えるか、手紙をお送りするのがマナーなので忘れないようにしましょう。

初盆法要で必要な道具・供物

初盆に必要な祭壇の飾り付けや供物は通常のお盆とそれほど大きな差はありません。違うのは白提灯を飾る点です。初盆では、故人があの世から迷ってくるときに道に迷わないようにという願いを込めて、玄関先に白提灯を吊るします。これは、初盆の際にしか使用しないため、終了後は菩提寺で焼いて処分してもらいましょう。

お布施・参列者への返礼品

初盆法要で読経を頼む僧侶にお渡しするお布施の目安は30,000円~50,000円程度といわれています。また、忙しい時期ですので、会食に参加されない場合はお食事代として別途5,000円~10,000円、遠方からお越しの場合はお車代として10,000円前後をお渡しするのが一般的です。

列席者の皆さんへの香典返しは2,000円~3,000円程度が目安になります。のり、洗剤セットといった、長持ちして誰でも使えるものが喜ばれます。郵送で香典をいただいた場合や、通常よりも多めにいただいた際には、3分の1~半返しを金額の目安にしてお返ししましょう。いずれも明確なきまりはないため、ご家族で相談して決めるのがおすすめです。

初盆法要のマナーについて

ここでは、初盆法要を迎えるにあたって当日の服装やお香典の包み方といった基本的なマナーを紹介します。あくまでも一般的なマナーなので、それぞれの家庭の事情に合わせて相談して決める部分もあるでしょう。

服装【遺族、親族の場合】

故人と1番関係の深い間柄なので、男女共に喪服を着用するのが一般的です。男性は無地の白シャツ、黒いスーツとネクタイがよいでしょう。女性は同じく黒のワンピースやアンサンブルを着用します。アクセサリーはしなくてよいですが、パールは涙を表すので、パールのネックレスやイヤリングをつけることもあります。

子どもは制服が正装です。制服がない場合は、黒やネイビーなどのダークカラーのボトムスに白シャツといった装いで問題ないでしょう。

服装【参列者の場合】

参列者の服装は「平服」とよくいわれますが、平服とは普段着ではありません。あくまでも儀式への列席になるので、男性は黒やダークグレーのスラックスに無地の白シャツ、女性は黒やネイビーなど落ち着いた色のワンピースやアンサンブルが好ましいです。

季節柄、ネクタイをしない場合もありますが、足元は黒い靴下やストッキングを着用し、肌の露出は控えた服装を心がけましょう。

香典について

香典は10,000円~50,000円が目安となっています。祖父母や孫10,000円~30,000円、友人や知人の場合は10,000円程度が一般的のようです。ただし、兄弟で金額を揃えることもあるため、シチュエーションによって相談しましょう。

初盆法要の香典袋は、黒と白、または双銀の水引がかかった祝儀袋を使用します。表書きは、「御仏前」か「御供物」とします。よく「御霊前」と間違われますが、御霊前はお通夜や葬儀の際に使用します。仏教では亡くなった方は忌明け後に晴れて仏様になるという考えがあるため、四十九日法要以後であれば「御仏前」や「御供物」を使います。

宗教ごとに違う新盆の迎え方

初盆法要のやり方は宗派によって異なります。一般的なルールと少し異なる宗派について確認しておきましょう。

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まとめ

初めての初盆を迎える準備は自分ひとりではなかなか難しいものです。特に親族や知人が多いと配慮すべきことも多く、途方に暮れる方もいるかもしれません。その際には葬儀を依頼した葬儀屋に相談するとよいでしょう。

小さなお葬式でも、初盆法要を始めとした行事やお墓のご相談を承っています。当日のサポート含め、準備の進め方もアドバイスいたしますので、24時間365日対応可能なコールセンターサービスにお気軽にご連絡ください。