棺桶のサイズや種類、副葬品を入れる際の注意点について

棺桶とは何か

故人の遺体を納める入れものが棺桶です。日本では棺桶に遺体を納めることが定着しており、歴史をたどると弥生時代からすでに棺桶があったとされています。

その後、鎌倉時代になると、円形の入れものに遺体を座らせた状態で納めていました。その形が桶に似ていることから「棺桶」と呼ばれはじめます。これが棺桶の言葉の由来です。

棺と柩の違い

「棺」と「柩」という言葉は、どちらも「ひつぎ」と読みます。葬儀に関わる際、この2つの言葉はよく目にするでしょう。どちらも「ひつぎ」と読むこの2つの言葉ですが、それぞれの違いは一体何なのでしょうか。

「棺」とは、まだ遺体が納められていない状態を指す言葉です。それに対して、「柩」はすでに遺体が納められている状態を指す言葉になります。そのため、遺体を運ぶ車を「霊柩車」と表記します。

また、遺体を棺桶に納めることを「納棺」と表記しますが、これはまだ遺体が納められていない状態のため「棺」という言葉を使用します。「ひつぎ」と読む2つの言葉には、このような違いがあるのです。

土葬から火葬が主流へ

日本では故人を送る際の方法として火葬が定着していますが、昔は土葬が主流でした。土葬とは、遺体を土の中へ埋葬する方法です。現代の主流である火葬が広まったのは、仏教が日本に伝来したことが要因といわれています。

また土葬は費用がかかることも、火葬が日本に広まり定着した要因とされています。加えて、焼骨した遺灰を故人の好きだった土地へ散骨することが多くなったのも、要因の一つといわれています。

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棺桶のサイズや選び方

棺桶を選ぶ際にまず注意すべきことに、サイズが挙げられます。サイズは尺で表記されることが多く、1尺は約30cmです。このことを知っておくと、棺桶選びを円滑に進めることができるでしょう。一般的には、約6尺寸のものが多く選ばれています。

場所により火葬可能なサイズが異なる

火葬できるサイズかどうかも、事前に確認しておくべき点です。実は、火葬場によって火葬できるサイズは異なります。

棺桶の平均的なサイズと同様に、日本の火葬炉は約180cmの棺桶を火葬するために作られていることが少なくありません。ただし、ご家庭によっては180cm以上のサイズを選ぶこともあるでしょう。そのため、事前に利用する火葬場のことも確認しておくべきといえます。

死後硬直

遺体の筋肉や筋が硬化する現象を死後硬直と呼びます。この死後硬直によって、遺体のつま先が伸びることが多いです。

そのため、ぴったりのサイズを選ぶと納められない可能性があります。棺桶は故人の身長から10～15cmほど余裕を持ったものを選ぶと安心できるでしょう。

棺桶の種類や形状

棺桶を選ぶうえで、どんな棺桶がよいのかを決めることが大切です。故人の信仰する宗教や宗派によってはすでに決まっていることも考えられます。宗教や宗派については事前に確認しておくと安心です。ここからは、棺桶の種類や形状に関する情報を紹介します。

棺桶の種類について

棺桶の種類は主に4種類が挙げられます。4種類以外にも「石棺」と呼ばれる石でできた棺桶もありますが、石棺は土葬によく使用されているもので、火葬には適していません。ここでは、石棺を除いた4種類について、それぞれの特徴を踏まえてまとめます。

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棺桶の形状について

棺桶の形状としては、主に6種類が挙げられます。地域や宗教によって形状が決まっているケースもあるため、事前に確認しておく必要があるでしょう。ここでは、それぞれの特徴を踏まえてまとめるので、ぜひ参考にしてみてください。

棺桶に入れる副葬品で注意すべきこと

故人と最後のお別れをする際には、棺桶の中へお菓子や洋服といった、故人とゆかりのあるものを入れることがあります。これを副葬品と呼びますが、何でも入れていいわけではありません。マナーを守らないと、思わぬトラブルにつながる可能性があります。

マナーを事前に理解しておき、滞りなく故人をお見送りしましょう。ここでは、副葬品に関するマナーを紹介します。

燃えにくいものは入れない

燃えにくいものを入れると、遺骨が傷ついてしまう可能性があります。メガネや時計といった燃えにくいものは入れないのがマナーです。

また、厚手の本や毛布などは、灰が多く残ることで収骨する際に支障が出る可能性があるため、避けるようにしましょう。

加えて、ペースメーカーやライターなどを入れてしまうと、爆発する恐れがあります。ペースメーカーやライターに限らず、爆発する危険性があるものは入れないようにしましょう。

周囲の人に許可をもらう

副葬品として問題ないものでも、周囲の人からよく思われないものがあります。特に写真を入れる際には、故人以外に誰か写っていないかを確認することが大切です。

故人以外の存命の誰かが写っている写真だと、一緒にあの世へ連れて行かれてしまうと考える人もいるので、その点にも注意しましょう。

副葬品を入れる際には、事前に周囲の人に確認することが大切です。確認した上で入れるようにしましょう。火葬場や葬儀会社の中には、入れていいのは生花のみというように、決められている場合があるので、事前に確認を取っておくと安心です。

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まとめ

棺桶は故人に対する思いが込められているものです。種類や形状は数多くあります。火葬場や死後硬直に注意しつつ、サイズを確認して、故人に合った棺桶を選ぶようにしましょう。

ただし、葬儀関連のことを遺族だけで考えても解決しないことがあります。故人を心残りなくお見送りするためにも、葬儀会社と棺桶について打ち合わせすることも大切です。その際には、ぜひ小さなお葬式にご相談ください。葬儀関連の専門知識と豊富な経験を持ったスタッフが、棺桶について適切なアドバイスをいたします。