浄土宗とは？歴史・教え・葬儀の特徴や流れ・鎮西派と西山派の違いを解説

浄土宗とは

浄土宗は法然を宗祖として始まり、民衆に広まっていった仏教宗派です。ここからは、浄土宗の歴史と主要な寺院について紹介します。

浄土宗の歴史

役人であった父の遺言を受けて比叡山にて出家した法然は、天台宗の僧侶になりました。その後、比叡山を下りて念仏を唱える生活を送りながら布教に努めました。このようにして始まったのが浄土宗です。

「念仏を唱えれば亡くなった後に極楽浄土へ往生できる」という教えは新しく、当時は非難や迫害を受けることもありました。しかし、これまで貴族だけのものであった仏教を大衆にも、という思いのもとに広められた浄土宗は、やがて日本中に広まっていきました。

主要な寺院

浄土宗の総本山は京都府にある知恩院（ちおんいん）です。正式名称は「華頂山知恩教院大谷寺」です。知恩院は法然が後半生を過ごし、最期を迎えた場所としても知られています。

その他に大本山として、増上寺、金戒光明寺、百萬遍知恩寺、清浄華院、善導寺、光明寺、善光寺大本願という7つの寺があります。東京都の増上寺は徳川家の菩提寺としても有名です。また、全国には浄土宗の寺が7,000以上あるといわれています。

浄土宗の教えとは

浄土宗の教えとはどのようなものなのでしょうか。まずは、教えの根幹となる、念仏と極楽往生について解説します。法然の弟子が開いた浄土真宗との違いや経典についても説明します。

念仏と極楽往生

浄土宗の教えでは、「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えれば、阿弥陀仏に救い導かれ、悩みや苦しみのない極楽浄土に往生できます。

いつどこにいても念仏を唱えていれば、死後に極楽浄土に往生できるので、先に往生した祖先や知人とも会えるといわれています。

浄土宗と浄土真宗の違い

法然が開いた浄土宗を、法然の弟子であった親鸞がさらに発展させたのが浄土真宗です。浄土宗では念仏を唱えることで極楽浄土に往生できるとしていますが、浄土真宗では阿弥陀仏に帰依すれば往生できるとしています。

また、浄土真宗においては、念仏を唱えれば往生できるという教えではありません。規律の厳しさも異なることで知られています。昔からの厳しい宗派である浄土宗では僧侶の髪型は坊主ときめられていて結婚も認められませんが、浄土真宗の僧侶には髪型の制限はなく、婚姻も許されています。

浄土宗の経典

浄土宗の主な経典は、「浄土三部経」と呼ばれる「無量寿経（むりょうじゅきょう）」、「観無量寿経（かんむりょうじゅきょう）」、「阿弥陀経（あみだきょう）」です。浄土三部経に加えて「般若心経（はんにゃしんぎょう）」もよく読まれる経典です。

浄土宗における「鎮西派」と「西山派」の違い

浄土宗の代表的な宗派とされているのが、宗教法人浄土宗の中心となっている「鎮西派」です。鎮西派が拠り所としているのは「二類各生説」です。これは「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えることと、善行を行うことの両方が極楽浄土に往生する方法であるという考え方です。つまり、他力に加えて自力による往生も可能であると説かれています。

一方で、「西山派」という宗派は宗教法人浄土宗には入っていません。西山派が拠り所としているのは「一類往生説」です。これは、念仏を唱えることだけが極楽浄土に往生する方法であるという考え方です。

浄土宗の葬儀とは

念仏を唱えていれば、故人ははすぐに仏になれると教える浄土宗の葬儀とはどのようなものなのでしょうか。ここからは、浄土宗の葬儀の特徴と流れを紹介します。

浄土宗の葬儀の特徴

浄土宗の葬儀の特徴は、「念仏一会（ねんぶついちえ）」と「下炬引導（あこいんどう）」です。念仏一会とは、参列者全員が一定時間念仏を繰り返し唱えることです。本来であれば「どうぞ私をお助けください」という気持ちを込めて唱えますが、ここでは故人に代わって唱えます。

下炬引導という儀式は僧侶が松明に見立てたものを2本取り、1本を捨てます。次に法語を唱えながら残りの1本で円を描き、捨てます。この世を離れ浄土へ導く儀式です。

葬儀の流れ

浄土宗の葬儀は、次のような流れで執り行われます。

1. 序分（じょぶん）
斎場に阿弥陀如来などの仏に入場してもらい、生前のことを仏に懺悔します。

2. 正宗分（しょうじゅうぶん）
引導を含む葬儀の中心です。焼香も行われ、僧侶と参列者で念仏を唱えます。

3. 流通分（るつうぶん）
法要を終えたことを感謝して諸仏と故人を送り出し、葬儀を締めくくります。

浄土宗の行事とは

浄土宗の主な行事は以下のとおりです。

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まとめ

この記事では、浄土宗の歴史や教え、葬儀の特徴、行事について解説しました。浄土宗の葬儀に参列する場合には、ぜひ参考にしてみてください。

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