卒塔婆はなぜたてる？書かれている文字の意味と処分方法

卒塔婆とは？なぜ立てるの？

卒塔婆とは、故人の追善供養（ついぜんくよう）のために用いるもので、細長い形をした板です。追善供養は、「生きている人の善行が故人の善行にもなる」という考えから行われるものです。

仏教では卒塔婆を立てることが善行であるため、法事・法要やお盆、お彼岸の際に卒塔婆が用意されます。なぜ卒塔婆を立てることが善行、ひいては供養になるのかですが、これは卒塔婆の起源に由来しています。

卒塔婆の起源は、サンスクリット語のストゥーパにあります。これは釈迦の遺骨を納めた塔のことで、これを元に作られたのが五輪塔、それを元に作られたのが卒塔婆です。

五輪塔は別名供養塔とも呼ばれ、五輪塔そのものが供養を表すものであるため、卒塔婆を立てることも供養になっているのです。

なかには浄土真宗のように、卒塔婆を立てる習慣がない宗派もありますが、基本的には立てることが推奨されています。

卒塔婆に書かれている文字の意味

卒塔婆は細長い板状をしていますが、その面にはさまざまな文字が書かれています。それぞれの宗派や寺院によって内容が異なることはありますが、おおまかに何が書かれているのかをご紹介したいと思います。

これらのほか、裏面には大日如来（だいにちにょらい）を表す梵字（ぼんじ）が書かれていることもあります。また、こういった言葉は墨で書かれるのが一般的ですが、近年ではプリント印刷をすることもあります。

卒塔婆の値段と用意のしかた

卒塔婆を用意するには、3,000円～10,000円ほどかかります。基本的には菩提寺や霊園の管理者に依頼して、用意をしてもらいますので、事前に確認しておきましょう。渡す際には封筒に入れ、表書きは「御布施」や「卒塔婆代」などとします。

古くなった卒塔婆の処分方法

卒塔婆は木でできているため、時が経てば朽ちていきます。

また、お盆や法要の際に新しい卒塔婆を立てていけば、スペースが無くなり立てられなくこともあります。そうなった場合、古い卒塔婆は処分するようにしましょう。

卒塔婆の処分方法は、墓地や霊園によっても変わります。そのため、処分する際には管理者に確認するようにしましょう。

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まとめ

墓地や霊園でよく目にする卒塔婆ですが、改めて考えてみると知らないことも多いと思います。

心の持ちようで供養に対する考え方もきっと変わるはずです。卒塔婆を立てる意味をよく考え、きちんとした供養をできるようにしておきましょう。