遺骨を川に流すのは問題ない？散骨のルールや流れを解説！

遺骨を川に流すことはできる？

遺骨を川に流すことはできるのでしょうか。まずは、かつて行われていた水葬や法的な問題、散骨という方法について解説します。

かつては遺体を川に沈める水葬があった

日本の葬法として、かつては遺体を川や海へ沈める水葬がありました。水葬は故人を舟に乗せて海に放つ「舟葬（しゅうそう）」と、遺体を海に流す「海葬」の2種類です。ただし現代では、遺体をそのまま川に流す行為は死体遺棄罪となるため認められていません。

例外的に、船舶の航行中に乗組員や乗客が亡くなった場合、法律に基づいた条件を満たしていれば船長の権限で水葬を行うことは可能です。

遺骨をそのまま川に流すのは違法になる

刑法190条により、遺骨を遺棄すると「死体遺棄罪」にあたります。火葬後の遺骨に手を加えずにそのまま川に流す場合も、遺骨の遺棄と判断され3年以下の懲役に処されてしまうため注意が必要です。川に限らず、遺骨の遺棄はできないことを覚えておきましょう。

散骨なら川に流せるのか

散骨とは、遺骨を粉状に「粉骨」して自然の中にまいて供養することです。粉骨すれば死体遺棄罪にはあたりません。

しかし、川の場合は生活用水として利用されているため、散骨するのは難しいと考えられています。散骨自体は違法ではないものの、個人の判断で散骨をすれば訴えられる可能性もあるでしょう。

どんな場所なら散骨できる？

川に散骨するのが難しい場合、他にどのような場所であれば散骨できるのでしょうか。ここからは、山、海、空、宇宙の散骨について解説します。

山（山林散骨）

山に散骨する場合、自分が所有している山や所有者に許可を得ていれば散骨も可能です。ただし、水質保全のため近くに水源がないことを事前にしっかり確認しておきましょう。

また、富士山など国が保有している山や自然保護区での散骨はできないため注意が必要です。

海（海洋散骨）

散骨場所として人気が高いのは海です。しかし、海水浴場などの人目につく場所や漁場や養殖場など、周囲に迷惑がかかる場所への散骨は避けましょう。また、観光地や自治体が散骨を禁止している場合もあるため、散骨をする場所は慎重に選びましょう。

自分で遺骨をまく方もいますが、海洋散骨専門業者に依頼して散骨するのが一般的な方法です。

空（バルーン葬・空中散骨）

専門業者に依頼して空に散骨する方法があります。「バルーン葬」は、遺骨が中に入った大きな風船を空に飛ばします。上空で気圧の変化によって自然に破裂して、遺骨が散骨されます。

「空中散骨」は、ヘリコプターやセスナで飛行しながら散骨する方法です。空中から指定された海域もしくは依頼者が希望する海に向かって散骨します。ただし、航空機が飛べない飛行禁止エリアでは空中散骨ができないため、注意が必要です。また、航空機によって同乗人数が限られているので、事前に確認することをおすすめします。

宇宙（宇宙葬）

人工衛星やロケットに遺骨を搭載して、宇宙空間に打ち上げる「宇宙葬」という散骨方法があります。専用カプセルに入れられた遺骨が、アメリカにある宇宙基地などから打ち上げられます。

打ち上げを現地で見学できたり、ネット中継で見守ったりも可能です。最終的には遺骨は大気圏に突入し、流れ星になります。

散骨する際は条例を確認する

場所によっては市町村が散骨禁止条例を施行し、散骨ができない場合があるため、注意が必要です。故人の故郷など散骨したい場所が決まっている場合は、事前に確認しておきましょう。

また、知らない間に条例に違反していた場合も罰則を課せられてしまうので注意しましょう。

散骨を依頼する流れ

散骨を専門業者に依頼する場合には、どのような手順で進めればよいのでしょうか。立ち会い散骨の場合と委託散骨の場合、それぞれの散骨を依頼する流れを解説します。

立ち会い散骨の場合

立ち合い散骨とは、散骨する現場に立ち会う方法のことです。海洋散骨においては、1家族のみで乗船する「個別散骨」と、複数の家族で船に乗り合う「合同散骨」があります。

依頼の流れは、まず日時や場所の打ち合わせを行い、当日に遺骨を持参し案内に従って散骨します。

委託散骨の場合

委託散骨とは、専門業者に遺骨を送ることで、立ち会わずに散骨を委託する方法です。依頼者は遺骨を送るだけでよく、費用が最も安く済む散骨です。

依頼の流れは、業者に問い合わせて依頼後に遺骨を送り、散骨が終了すると写真や散骨証明書が届きます。

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まとめ

現在の法律では遺骨をそのまま川に流すことはできず、散骨できる場所は定められています。自身の判断で散骨を行うことは避けましょう。散骨に関する法律や方法についてよく理解した上で、遺骨を供養することが大切です。

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