真言宗の位牌はどのように選ぶ？位牌の書き方や置き方、処分の方法を紹介

位牌とは丨真言宗の位牌の必要性

位牌とは、「故人の戒名」「俗名」「享年」「没年月日」が記された木の札のことです。位牌は故人の魂が宿っているとされ、礼拝の対象として仏壇に安置されます。位牌が必要かどうかは宗教や地域によっても異なりますが、基本的に真言宗では位牌を作るのが通例です。

真言宗は位牌に決まりがない丨一般的な位牌の種類

真言宗の位牌に厳密な決まりはありません。そのため故人のイメージにあった位牌や仏壇の雰囲気に合う位牌など、自由に選ぶことができます。ここでは、一般的な位牌の種類を紹介します。

白木位牌

葬儀から四十九日の法要前までは、白木で造られた白木位牌を仮位牌として祭壇に祀ります。白木位牌は葬儀社やお寺が準備してくれることが多いため、遺族側が用意する必要はありません。白木位牌は四十九日の忌明け後に僧侶にお焚き上げしてもらい、菩提寺に納めるのが一般的です。

本位牌

白木位牌はあくまでも仮の位牌で、四十九日を境に故人の魂は本位牌へ移るとされているため、四十九日法要までに「本位牌」を用意する必要があります。本位牌は遺族側が用意するものなので、慌てることがないよう早めに仏壇店や葬儀社に依頼しておきましょう。四十九日法要後は本位牌に替えて、仏壇に祀ります。

寺位牌

寺位牌とは、自宅に安置する本位牌とは別に、寺院に安置するための位牌のことです。自宅に位牌を安置できない場合や、永代供養を望む方は寺院にお願いして用意してもらいましょう。中には自宅の本位牌と菩提寺の寺位牌の両方を安置する場合もあります。

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真言宗の位牌の書き方（作り方）

真言宗の位牌では何が記載されているのか、どのように造られるのかを解説します。位牌を初めて作られる方は、参考にしてください。

梵字

梵字とは一文字で宗派のご本尊を表すものであり、梵字は宗派によって異なります。戒名の上に記載され、真言宗の場合は「ア」という梵字を入れるのが一般的です。しかし、梵字は必ず入れなければならないという決まりはないため、人によっては入れないこともあります。

戒名（法名）

戒名とは仏の弟子になったことを表す名前のことで、僧侶が授ける仏教上の名前です。戒名は基本的に二文字で構成されていますが、院号や道号などを含んでいるため、戒名が長いと思われるかもしれません。

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没年月日

没年月日は故人が亡くなった月日のことです。本位牌に没年月日を記載する際は基本的に白木位牌を参考にします。ただし、没年月日の下に記載されている「没」「寂」は、本位牌では省略されることが一般的です。

ご先祖様の位牌に「没」「寂」のどちらかの文字が使われている場合は、故人の位牌にもにつけると統一感が出るでしょう。

俗名

俗名は仏門に入る前の名前を指します。つまり、故人の生前の名前という意味合いで使用されることが多くなっています。通常は位牌の裏面に記載します。

行年・享年

亡くなった年齢の上に行年、もしくは享年と記します。「行年」はこの世に生まれてから何年修行したかを意味するもので、「享年」は天から授かって生存した年数を指すものです。

一般的に行年と享年は同じ意味で用いられるため、どちらを記載するかはお寺などに相談してみましょう。

置字

置字は戒名の下に記載されている文字で、下文字とも呼ばれます。「位」と記載され、仏弟子になったことを示しています。

真言宗の位牌の置き方

位牌はご本尊が隠れないように、仏壇の一段低い場所に飾るのが一般的です。段の中央には湯茶器と仏器を置きます。位牌は掛け軸やご本尊よりも大きくならないサイズを選びましょう。

またご先祖様の位牌がある場合は、ご先祖様の位牌と故人の位牌のサイズを揃えるようにするとバランスよく置くことができます。

真言宗の位牌を処分する方法

さまざまな事情があって位牌を処分する場合、そのまま捨てるのはNGです。位牌は適切な順序を踏んでから処分する必要があります。ここでは、真言宗の位牌を処分する方法について解説します。

位牌を処分するタイミング

一般的に位牌を処分するタイミングは以下のとおりです。

・傷んだり汚れたりして作り替えるケース
・位牌を夫婦連名にするケース
・弔い上げによって処分するケース
・引越しに伴って位牌を処分するケース
・持ち主が亡くなり、引き取り手が見つからないケース

位牌を処分する前に供養が必要

位牌を処分する前には菩提寺に「閉眼供養」を依頼し、位牌に宿った魂を抜く必要があります。閉眼供養を行わないまま処分すると、位牌に故人やご先祖様の魂が宿ったまま処分することになるため、注意しましょう。

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供養後はお焚き上げをしてもらうのがおすすめ

閉眼供養後は位牌をゴミの日に出して処分することは可能ですが、気が引ける方もいるでしょう。そういった方は、閉眼供養後にそのまま僧侶にお焚き上げしてもらうことをおすすめします。かかる費用はお寺によっても異なりますが、およそ1万円~10万円程度が目安です。

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まとめ

真言宗の位牌は特に決まったルールがなく、どのようなデザインや種類でも問題ありません。しかし、仏壇に祀る際にはご本尊よりも大きいサイズにならないよう注意が必要です。位牌は故人のイメージや仏壇と合うものを選ぶとよいでしょう。

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