「火葬は葬儀・告別式の後に行うのが当たり前」と思っている方も多いかもしれませんが、先に火葬を行ってから葬儀を行う骨葬(こつそう)という形式があるのをご存知でしょうか。
骨葬とはどのような場合に行われるのか、通常の葬儀の流れと何が違うのか。この記事では、骨葬についてご紹介します。
<この記事の要点>
・骨葬は通夜の翌日に火葬をし、葬儀はお骨の状態で行われる
・遺体の状態が良くない場合や遠方で亡くなった場合に骨葬が行われることがある
・亡くなった場所で先に火葬を行うことで、搬送の費用を抑えることができる
こんな人におすすめ
骨葬について知りたい方
遠方で亡くなった場合の対応方法を知りたい方
骨葬のメリットとデメリットを知りたい方
日本の葬儀では、祭壇の前にご遺体を安置して、お通夜葬儀・告別式を行い、その後に出棺、火葬となるのが一般的な流れと捉えられています。しかし、場合によってはお葬式の前に火葬を行い、祭壇の上にお骨を置いてお葬式をすることがあります。これが、「骨葬」です。
骨葬は、東北の一部地域など地方によっては特別なことではなく、一般的に執り行われているところもあります。「火葬が先」の流れが一般的な地域では、それが通常で特別な呼び方をしないため、あえて骨葬とは言いません。
骨葬が一般的な地域では、通夜を行った次の日に火葬をし、葬儀・告別式はお骨の状態で行うということが多いようです。しかし、骨葬が一般的ではない地域で骨葬を行う場合、特別な事情があることも少なくなく、通夜の前に火葬を行うこともあります。
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骨葬が一般的ではない地域で骨葬が行われる理由はさまざまですが、主に以下の3つのケースがあります。
事故・事件によって亡くなられた場合や、亡くなられてから時間が経ってしまった場合などは、ご遺体の状態が良くなく、そのまま安置できないケースがあります。そのような場合は衛生面などを考えて、先に火葬を行ってからお骨で葬儀を行います。
都市部に出てきていた人が亡くなった場合などは、亡くなった土地で火葬を行ってから、親族がお骨を故郷に持ち帰って葬儀を行うケースがあります。海外で亡くなった場合も、遠方のためお骨にしてから連れて帰るという選択をする人は少なくありません。
ご遺体を長距離移動させるのが心配という方もいますが、本当はご遺体を連れて帰りたいものの、費用のことを考えて骨葬にする方も多いようです。遺体の搬送には費用がかかり、特に遠距離の場合は高額になることが多いのです。また、海外からご遺体を日本へ搬送するためには、煩雑な手続きも必要になります。
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著名人が亡くなった場合は、まず身内だけで葬儀を行い、後日、友人や関係者を招いて本葬や偲ぶ会・お別れの会などが開かれることがあります。また、取引先など多くの人が参列する大規模な社葬でも、身内で家族葬を行った後に本葬を行うのが一般的です。
これらの場合は「密葬・家族葬」→「火葬」→「本葬・お別れ会」の流れで行い、祭壇にお骨を安置するケースが多いです。これも、「骨葬」のひとつと言えます。
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骨葬を検討する場合の、葬儀を執り行う側と参列する側、双方に関係するメリット・デメリットを把握しておきましょう。
遠方から葬儀をする土地まで故人を連れて帰らなければならない場合、亡くなった土地で先に火葬を行うことで、搬送の費用を抑えることができます。
また、葬儀については安置の日数や火葬場の混雑状況などを考えなくて良いので、日にちや時間帯を柔軟に設定することができます。
大規模な葬儀やお別れの会などを行う場合は、お骨にすることで会場の選択肢が広がります。ホテルなどは通常、ご遺体を安置することはできませんが、お骨であれば持ち込めるところがあります。
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骨葬では、葬儀の際に参列者が亡くなった故人の顔を見てお別れすることができません。骨葬が一般的でない地域では、お葬式ではまだ故人に会えると思っている方も少なくないので、先に火葬を行っていることに疑問を持たれることもあります。理解されなかったり、話しづらい事情を聞かれたりするかもしれないことを頭に入れておきましょう。
今はお葬式の形が多様化しているので、骨葬もひとつの選択肢ですが、骨葬が一般的ではない地域で葬儀の前に火葬を行うのであれば、周囲の理解を得ることも大切です。
また、密葬と本葬など、葬儀を2度に分けて行うのであれば、その分費用がかかるため、一度で行う一般的な葬儀より高額になることもあります。
骨葬が一般的な地域では、臨終後はすぐに葬儀社を手配すれば、通夜から火葬、葬儀と、通常の流れで行ってもらえます。そうでない地域では、葬儀社に骨葬で行いたい旨をしっかりと伝えましょう。
骨葬が一般的ではない地域で、何らかの事情で骨葬にする場合、火葬のみを個人で手配することは可能です。ですが、親族が亡くなるという大変な状況の中で、慣れない手続きを行うのは簡単なことではありません。葬儀を後日ゆっくり行いたいと考えている場合でも、ひとまず葬儀社を決定して骨葬で行いたい旨を伝えて、火葬も含めた段取りをサポートしてもらいましょう。
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